Το πολωτικό φως των γυαλιών ηλίου

Τα κύματα φωτός από τεχνητές πηγές όπως ο ήλιος, ακόμη και οι λαμπτήρες δονούνται και διαδίδονται προς όλες τις κατευθύνσεις. Είτε το φως διαδίδεται, ανακλάται, αποκλίνει ή διαθλάται, όταν το φως δονείται σε μία ή περισσότερες κατευθύνσεις, λέμε ότι το φως είναι πολωμένο. Η διαδικασία πόλωσης μπορεί να συμβεί φυσικά ή να διεγερθεί τεχνητά. Η λάμψη που βλέπετε κάθε φορά που κοιτάτε μια λίμνη είναι ένα παράδειγμα φυσικής πόλωσης. Η λάμψη που αντανακλάται από τη λίμνη δεν περνά από το φως του «φίλτρου» της λίμνης, γι’ αυτό και είναι αδύνατο να δεις αντικείμενα κάτω από τη λίμνη παρόλο που το νερό είναι πολύ καθαρό.
Τα πολωτικά φίλτρα κατασκευάζονται γενικά με την επίστρωση μιας χημικής μεμβράνης σε μια διαφανή πλαστική ή γυάλινη επιφάνεια. Συνήθως, τα μόρια στις ενώσεις που χρησιμοποιούνται είναι φυσικά ευθυγραμμισμένα παράλληλα μεταξύ τους. Όταν επικαλύπτονται ομοιόμορφα σε έναν φακό, αυτά τα μόρια σχηματίζουν μικροσκοπικούς φακούς ικανούς να απορροφούν όλο το φως στην ίδια κατεύθυνση με την ευθυγράμμισή τους.
Η συντριπτική πλειονότητα της λάμψης που σας αναγκάζει να φοράτε γυαλιά ηλίου προέρχεται από οριζόντιες επιφάνειες, όπως το νερό και οι αυτοκινητόδρομοι. Όταν το φως φτάνει σε μια επιφάνεια, το ανακλώμενο φως πολώνεται στην ίδια κατεύθυνση με τη γωνία της επιφάνειας. Επομένως, μια πολύ ανακλαστική οριζόντια επιφάνεια, όπως μια επιφάνεια λίμνης, μπορεί να παράγει μεγάλη ποσότητα οριζόντια πολωμένου φωτός. Επομένως, οι πολωμένοι φακοί των γυαλιών ηλίου είναι στερεωμένοι σε γωνία έτσι ώστε μόνο κατακόρυφα πολωμένο φως να μπορεί να περάσει μέσα από τους φακούς. Μπορείτε να τηρήσετε αυτήν την αρχή φορώντας πολωμένα γυαλιά ηλίου και μετά κοιτάζοντας μια οριζόντια επιφάνεια, όπως το καπό ενός αυτοκινήτου. Γείρετε αργά το κεφάλι σας προς τα αριστερά ή προς τα δεξιά. Θα διαπιστώσετε ότι η λάμψη από αυτή την επιφάνεια θα γίνεται πιο φωτεινή καθώς προσαρμόζετε τη γωνία της όρασής σας.
Πριν αγοράσετε, μπορείτε να διαπιστώσετε αν είναι γνήσιο κάνοντας μια απλή δοκιμή. Βρείτε μια αντανακλαστική επιφάνεια, μετά κρατήστε τα γυαλιά ηλίου και κοιτάξτε την επιφάνεια μέσα από έναν φακό. Περιστρέψτε αργά τα γυαλιά ηλίου ενενήντα μοίρες για να δείτε εάν η ανακλαστική λάμψη μειώνεται ή αυξάνεται. Εάν τα γυαλιά ηλίου είναι πολωμένα, τότε θα δείτε σημαντική μείωση της αντανάκλασης.
Τα γυαλιά ηλίου ή τα συνταγογραφούμενα γυαλιά που σκουραίνουν όταν οι καθρέφτες τους εκτίθενται στο ηλιακό φως ονομάζονται γυαλιά που αλλάζουν χρώμα. Η αρχή των φακών που αλλάζουν χρώμα βασίζεται σε μια ειδική χημική αντίδραση του υπεριώδους φωτός.